六西格瑪不是一種管理時尚工具，也不是一個標準，而是一種管理哲學，是一種追求以顧客為中心的理念。它不但是一種質(zhì)量管理的技術(shù)方法，也是一種變革管理的強有力工具，一種企業(yè)革新的戰(zhàn)略，一種系統(tǒng)地解決問題的方法和工具，更是一種盈利的學問，是企業(yè)文化的重要組成部分。 　　現(xiàn)在人們所談的六西格瑪早已超出了最初的意義?，F(xiàn)在我們談的六西格瑪是一整套管理方法，不僅指過程或產(chǎn)品業(yè)績的一個統(tǒng)計量，更是指公司業(yè)績改進區(qū)域完美的一個目標，是能實現(xiàn)持續(xù)領先和世界級業(yè)績的一個管理系統(tǒng)，是系統(tǒng)解決問題的方法和工具，是基于數(shù)據(jù)的一種決策方法。

　　八十年代末期，六西格瑪最早作為一種突破性的質(zhì)量管理戰(zhàn)略在摩托羅拉公司（Motorola）制造業(yè)領域付諸實踐，使產(chǎn)品的不合格率大幅度下降。從而在1988年榮膺極負盛名的馬克姆波·里奇獎國家質(zhì)量獎。隨后，聯(lián)信公司（AlliedSignal，后與霍尼韋爾Honeywell合并）和別的公司在各自企業(yè)內(nèi)全面推廣六西格瑪管理戰(zhàn)略。

　　而真正把六西格瑪這一高度有效的質(zhì)量戰(zhàn)略變成管理哲學和實踐，從而形成一種企業(yè)文化的是在杰克·韋爾奇領導下的通用電氣公司（GeneralElectricCompany）。該公司在1996年初開始把六西格瑪作為一種管理戰(zhàn)略列在其三大公司戰(zhàn)略舉措之首（另外兩個是全球化和服務業(yè)）在公司全面推行六西格瑪?shù)牧鞒套兏锓椒?。而六西格瑪也逐漸從一種質(zhì)量管理方法成為了世界上追求管理卓越性的企業(yè)最為重要的戰(zhàn)略舉措，這些公司迅速將六西格瑪?shù)墓芾硭枷脒\用于企業(yè)管理的各個方面，為組織在全球化、信息化的競爭環(huán)境中處于不敗之地建立了堅實的管理和領導認知。

　　六西格瑪?shù)某晒适拢貏e是它給GE帶來的巨大變化吸引了華爾街的注意力，這使得六西格瑪?shù)睦砟詈头椒íq如旋風般迅速傳遍全球。歐美和亞洲的數(shù)百家跨國公司都積極聘請相關(guān)的咨詢公司幫助他們設計方案、培訓員工、輔導項目，以期提高客戶的滿意度、增加收入、降低成本、推動公司快速而健康地發(fā)展，從而給股東以豐厚的回報。

　　繼摩托羅拉、德儀、聯(lián)信/霍尼維爾、通用電氣等先驅(qū)之后，幾乎所有的財富500強的制造型企業(yè)都陸續(xù)開始實施六西格瑪管理戰(zhàn)略，ABB(AseaBrownBoveri)、柯達Kodak、西門子Siemens、諾基亞Nokia。值得注意的是，一直在質(zhì)量領域領先全球的日本企業(yè)也在九十年代后期紛紛加入實施六西格瑪?shù)男辛?，這其中包括索尼SONY、東芝Toshiba等。韓國的三星、LG也開始了向六西格瑪進軍的旅程。

　　尤其值得注意的現(xiàn)象是，自通用電氣之后，所有公司都將六西格瑪戰(zhàn)略應用于組織的全部業(yè)務流程的優(yōu)化，而不僅僅局限于制造流程。更有越來越多的服務性企業(yè)，如美國最大的花旗銀行（CitiGroup）、全球最大的B2C網(wǎng)站Amazon.com等企業(yè)也成功地采用了六西格瑪戰(zhàn)略來提高服務質(zhì)量、維護高的客戶忠誠度，所以六西格瑪已不再是一種單純的、面向制造性業(yè)務流程的質(zhì)量管理方法，同時也是一種有效的提高服務性業(yè)務流程的管理方法和戰(zhàn)略。在六西格瑪?shù)娘@著成效影響下，甚至一些政府機構(gòu)也開始采用六西格瑪?shù)姆椒▉砀纳普?。目前，美國公司的平均水平已從十年前的三西格瑪左右提高到接近五西格瑪?shù)某潭龋毡緞t已超過了5.5西格瑪?shù)乃健？梢院敛豢鋸埖恼f,西格瑪水平已成為衡量一個國家綜合實力與競爭力的最有效的指標。